Før 22. runde - Kan Manchester United fortsatt vinne ligaen?

Manchester United har vært avskrevet mange ganger denne sesongen. Flere ganger har de vært på vei tilbake i gullkampen, for så å bli avskrevet på nytt etter tap. Knapt noen nevner lenger United blant gullkandidatene, men likevel tør ikke rivalene helt å avskrive dem. De andre topplagene og tilhengerne deres har så mange vonde minner at de forventer å se de røde djevlene knappe innpå hver gang de kikker seg nervøst over skuldra. I dag siterer Dagsavisen Jose Mourinho på at United ikke kan avskrives i tittelkampen.

Men er det egentlig mulig for United å vinne gull i år. La oss ta i bruk litt enkel barneskolematematikk:

Manchester United ligger per i dag på 7. plass, 11 poeng bak ligalederne Arsenal. De har 37 poeng på 21 kamper. Med totalt 17 kamper igjen å spille kan de denne sesongen oppnå maksimalt 88 poeng dersom de vinner resten av kampene sine. De siste 5 årene har gjennomsnittlig poengsum for vinnerlaget vært snaut 87 poeng. Det gir et lite inntrykk av hvor vanskelig dette er for United.

Arsenal, Manchester city og Chelsea innehar de tre øverste plassene. De har henholdsvis 48, 47 og 46 poeng og poengsnitt på 2,86, 2,24 og 2,19 poeng per kamp. Hvis disse lagene fortsetter ut sesongen med samme poengfangst per kamp vi toppen av tabellen bli slik:

Arsenal 87 poeng
City      85 poeng
Chelsea 83 poeng

Plukker disse lagene poeng som de har gjort til nå, må altså United vinne alle sine kamper for å slå Arsenal. De har bare råd til et eneste uavgjort resultat for å komme foran City, mens de tåler et tap og en uavgjort vis a vis Chelsea. Det gir et godt bilde av hvor vanskelig dette er for United. I realiteten er de avhengige av at alle topplagene spiller dårligere resten av sesongen enn de har gjort til nå. Det tror jeg er urealistisk. Ett av lagene kan bryte sammen, men neppe alle tre. Jeg tror faktisk det er godt mulig at et eller flere blant tettrioen bedrer sitt poengsnitt i gullkampen. Hvis det skjer, holder det ikke engang for United å vinne resten av kampene.

Å vinne resten av kampene kommer Manchester United uansett ikke til å greie. Chelsea oppnådde et poengsnitt på 2.5 sesongen 2004/2005. Det er så vidt jeg vet det beste noen klubb har oppnådd de siste 10-12 sesongene. I perioder av sesongen er det selvsagt mulig å gjøre det enda bedre. Hvis United greier et snitt på 2,65 poeng per kamp ut sesongen, vil de ende på 82 poeng. Det vil trolig ikke være nok til seier, men hvis Arsenal, City og Chelsea får et poengsnitt som Liverpool har hatt denne sesongen, vil Arsenal ende på 82 poeng, City på 81 og Chelsea på 80. Dette er selvsagt, men svært usannsynlig. Jeg våger å stikke hodet fram og si at jeg skal spise hatten min dersom United vinner ligaen i år.

I alt dette har jeg ikke engang vurdert om laget overhodet er godt nok til å vinne så mange kamper som trengs for å ha en teoretisk mulighet til ligagull. Så langt er det lite som tyder på at de er det. I hvert så lenge Rooney og Van Persie ikke er på banen. Saken er jo at et tap mot Chelsea i morgen kan føre til at djevlene vil være 8, 7 og 6 poeng bak henholdsvis Liverpool, Everton og Tottenham i kampen om fjerdeplassen. Da må man begynne å regne på om laget i det hele tatt har noen sjanse til å nå Mesterligaen neste år.